​Un statut de favori rejeté et une confiance accordée aux jeunes

​Pour ses premières minutes officielles sur le banc des Lions, le technicien français refuse de se retrancher derrière le prestige du rang sénégalais. « Être favori, c’est un terme que les gens de l’extérieur utilisent généralement. Personnellement, ce n’est pas un mot que j’apprécie particulièrement et que j’aime utiliser », a d’emblée recadré le patron du banc national. Face à un bloc mozambicain reconnu pour sa discipline tactique, le sélectionneur promet une approche pragmatique : « Nous devons démontrer nos qualités avec beaucoup d’humilité, de sérieux et de concentration pour venir à bout de cette équipe. »

​Privé de son maître à jouer Sadio Mané, blessé et forfait pour ce rassemblement, le technicien entend transformer cette contrainte logistique en opportunité pour la relève. S’il ne tarit pas d’éloges sur l’attaquant star — « un joueur exemplaire, l’un des plus grands joueurs et un véritable modèle pour les jeunes » —, Patrick Vieira se tourne résolument vers la profondeur de son effectif : « Nous avons d’autres joueurs, notamment de jeunes talents qui ont beaucoup de qualité et une réelle envie de performer à ce niveau. Ce sera à eux de saisir cette chance et de montrer ce dont ils sont capables. »

​« On a pris une claque, mais c’est le passé »

​À ses côtés, le défenseur central Moussa Niakhaté est revenu sans détour sur la récente déception de la Coupe du monde. Assumant l’échec passé pour mieux se projeter sur l’échéance de Maputo, le cadre de la tanière a tenu un discours de vérité : « On a fait le constat et c’était un échec. On a toujours grandi, on a pris une claque, mais aujourd’hui, c’est le passé. » Pour le joueur de la Tanière, les éliminatoires de la CAN doivent marquer le point de départ d’une reconquête exigeante : « Notre but, c’est comme ça l’a toujours été, c’est de rendre fier le peuple sénégalais. Un match, ça se construit et une qualification pour la CAN, ça se construit. »

​Niakhaté a également tenu à balayer d’un revers de main les interrogations entourant la préparation express du groupe, perturbée par l’arrivée échelonnée des internationaux : « La première véritable séance collective, nous l’avons faite seulement hier. Tout se fait donc dans une certaine précipitation. Mais nous n’avons pas d’excuses et, demain, nous serons prêts pour ce match. »

​Un vent de fraîcheur et une responsabilité assumée

​Malgré les délais réduits, l’alchimie semble déjà s’opérer entre les joueurs et le nouveau corps technique. Moussa Niakhaté souligne l’enthousiasme général insufflé par le staff entrant : « Il nous apporte un vent de fraîcheur, énormément d’idées et beaucoup d’énergie […]. C’est très facile de travailler avec ce staff, qui parle le même football que nous. Je suis persuadé que nous allons faire de belles choses ensemble, parce que nous parlons le même langage et que nous avons surtout les mêmes objectifs. »

​Conscient des attentes du public sénégalais à l’aube de cette campagne africaine, Patrick Vieira a conclu son intervention par une promesse solennelle envers les supporters : « Nous sommes conscients de notre responsabilité. Sur le terrain, nous allons jouer avec fierté et détermination afin de donner à la nation ce qu’elle mérite. » Les actes devront désormais supplanter les mots sur la pelouse de Maputo pour lancer idéalement la course vers la CAN 2027.

Et dans cette perspective, rapporte le quotidien sportif sénégalais, reprenant Afrik-Foot, le technicien français «penserait à deux joueurs». Il s’agit de «deux des rares satisfactions du Mondial» : Ismaïla Sarr et Pape Guèye.

Le premier (28 ans, 87 sélections, 23 buts) a inscrit quatre buts et délivré deux passes décisives lors de la Coupe du monde. L’attaquant de Crystal Palace figurait parmi les vice-capitaines des Lions sous Pape Thiaw. Son heure de gloire serait arrivée.

Le second (27 ans, 45 sélections, 7 buts) a trouvé deux fois le chemin des filets et offert une passe décisive lors du Mondial. Le milieu de terrain de Villarreal s’était distingué en déclarant après la compétition qu’il ne reviendrait pas en sélection tant que Pape Thiaw en serait l’entraîneur.

Alors Ismaïla Sarr ou Pape Guèye ? Réponse lors de Mozambique-Sénégal de ce vendredi à Maputo, comptant pour la première journée des qualifications de la CAN 2027.

Nommé à la tête de l’équipe nationale A du Sénégal, Patrick Vieira a effectué ce vendredi sa première visite officielle auprès de la tutelle. Le nouveau sélectionneur a été reçu par la ministre de la Jeunesse et des Sports, Djiréye Clotilde Coly, dans le cadre d’une rencontre consacrée aux perspectives de la sélection nationale et au développement du football sénégalais.

Patrick Vieira était accompagné du président de la Fédération sénégalaise de football (FSF), Abdoulaye Fall, et du secrétaire général de la Fédération, Abdoulaye Seydou Sow.

Au cours de cette audience, le technicien franco-sénégalais a présenté les grandes lignes de ses ambitions à la tête des Lions de la Teranga. Il a notamment fait part de sa volonté de mettre son expérience et son expertise au service de la performance de l’équipe nationale, mais également de contribuer, plus largement, au développement du football sénégalais.

La tutelle réaffirme sa disponibilité

Souhaitant la bienvenue au nouveau sélectionneur, la ministre Djiréye Clotilde Coly lui a adressé ses félicitations et réaffirmé la disponibilité de son département à l’accompagner dans l’exercice de ses nouvelles responsabilités.

La ministre a également insisté sur l’importance de consolider la collaboration entre la tutelle et la Fédération sénégalaise de football. Une collaboration qui, selon elle, doit s’inscrire dans une démarche fondée sur la responsabilité, la redevabilité et la bonne gouvernance.

L’objectif est de contribuer à l’instauration d’un environnement serein et stable, favorable à la performance de l’équipe nationale et au développement durable du football sénégalais.

Patrick Vieira : « Vous pouvez compter sur moi »

Prenant la parole, Patrick Vieira a exprimé sa fierté de servir le Sénégal et sa détermination à mettre son expérience et ses compétences au profit des Lions.

« Vous pouvez compter sur moi », a déclaré le nouveau sélectionneur, affichant ainsi sa volonté de s’investir pleinement dans sa mission à la tête de l’équipe nationale.

De son côté, le président de la FSF, Abdoulaye Fall, a réaffirmé la disponibilité de l’instance fédérale à accompagner Patrick Vieira dans l’exercice de ses fonctions. Il a également rappelé le rôle de l’État dans le soutien et l’accompagnement de l’équipe nationale masculine de football, dont il constitue le premier bailleur.

Les prochaines échéances en ligne de mire

Cette audience intervient à quelques jours de plusieurs rendez-vous internationaux importants pour les Lions. L’équipe nationale doit notamment affronter le Mozambique le 25 septembre et l’Éthiopie le 29 septembre, dans le cadre des qualifications à la Coupe d’Afrique des Nations (CAN) 2027. Les Lions retrouveront ensuite les Comores, le 4 octobre à Marseille.

À l’approche de ces échéances, la ministre a souhaité plein succès au nouveau sélectionneur et à l’équipe nationale. « Votre succès est le nôtre », a-t-elle souligné.

Au-delà de la dimension sportive, cette rencontre revêt également une portée institutionnelle. Elle s’inscrit dans le cadre des relations entre la Fédération sénégalaise de football et sa tutelle, conformément aux règles de collaboration et de concertation qui régissent leurs rapports.

RTS

Le nouveau sélectionneur du Sénégal a choisi de ne pas retenir Krépin Diatta pour son premier rassemblement. Interrogé sur cette décision, Patrick Vieira n’a pas entretenu le suspense. Pour lui, la raison est essentiellement sportive : le joueur est actuellement sans club et n’a pas disputé de compétition récemment.

Une justification qui ne signifie toutefois pas que la porte de la Tanière est définitivement fermée à Krépin Diatta. Bien au contraire. Patrick Vieira a tenu à rappeler l’estime qu’il porte au joueur, soulignant notamment sa belle prestation lors de la dernière Coupe du monde.

Le message du nouveau sélectionneur semble donc clair : Krépin Diatta doit d’abord retrouver un club et du temps de jeu avant de prétendre à un retour chez les Lions. Libre depuis la fin de son aventure avec l’AS Monaco, l’ancien joueur du Club Bruges reste néanmoins en mesure de s’engager avec une nouvelle formation malgré la fermeture du mercato estival, puisqu’il est désormais agent libre.

Le spectre de Saliou Ciss

Cette situation n’est pas sans rappeler le cas Saliou Ciss. Champion d’Afrique avec le Sénégal en 2022, le latéral gauche avait pourtant été absent de la liste pour la Coupe du monde au Qatar quelques mois plus tard. À l’époque, son absence avait suscité de nombreuses interrogations, notamment parce qu’il avait été l’un des artisans du premier sacre continental des Lions.

La comparaison s’arrête toutefois là sur plusieurs aspects. Dans le cas de Krépin Diatta, Patrick Vieira vient tout juste de prendre les commandes de la sélection et présente sa première liste dans le cadre d’un nouveau cycle. Le technicien français a d’ailleurs convoqué 29 joueurs, avec plusieurs nouveaux visages, signe d’une volonté de renouvellement de l’effectif.

Surtout, Vieira n’a pas remis en cause les qualités footballistiques de Krépin Diatta. Son absence est directement liée à sa situation en club et à son manque de compétition.

Une situation qui interpelle

Sur les réseaux sociaux et dans les discussions entre supporters, la question commence néanmoins à se poser : Krépin Diatta risque-t-il de perdre durablement sa place chez les Lions s’il tarde à retrouver un club ?

Le joueur compte une expérience importante avec la sélection et faisait encore partie des 26 joueurs retenus par Pape Thiaw pour la Coupe du monde 2026. Son profil polyvalent et son expérience internationale constituent des atouts, mais le nouveau sélectionneur semble vouloir privilégier, pour ce premier rassemblement, des joueurs régulièrement engagés en compétition.

La balle est donc dans le camp de Krépin Diatta. Retrouver rapidement un club, reprendre la compétition et accumuler du temps de jeu seront autant d’éléments susceptibles de peser dans la perspective d’un retour en sélection.

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– Krépin Diatta est absent de la première liste de Patrick Vieira, qui invoque son statut de joueur sans club et son manque de compétition récente. – Vieira affirme que cette absence n’est pas définitive et rappelle son estime pour Diatta, notamment sa prestation à la Coupe du monde 2026. – La situation ravive le souvenir de Saliou Ciss, absent de la liste pour le Mondial 2022 après avoir été champion d’Afrique en 2022.

Le quotidien catalan Sport affiche clairement sa préférence et considère que Lamine Yamal possède tous les arguments pour succéder aux derniers lauréats. Ses performances sous les couleurs du Barça, mais également avec l’équipe nationale espagnole, ont renforcé son statut parmi les grands favoris.

Le Barcelonais peut surtout compter sur des soutiens de premier plan. Hansi Flick, Deco, Joan Laporta et Luis de la Fuente ont tous pris publiquement position en faveur du numéro 10 Catalan. Le directeur sportif du Barça, Deco, s’est même montré catégorique, estimant qu’il n’existe « aucune discussion » autour de la candidature de Yamal. Flick, lui, considère que ses performances parlent d’elles-mêmes et que chacun peut constater qu’il mérite le Ballon d’Or.

Le Barça passe à l’offensive

Selon AS, le FC Barcelone aurait désormais décidé d’intensifier sa communication autour de sa jeune star afin de peser dans la course au trophée. Le club catalan entend mettre en avant les performances et l’impact de Lamine Yamal à l’approche du vote, alors que la concurrence reste particulièrement relevée, notamment avec Kylian Mbappé.

Et sur le terrain, Yamal continue de nourrir sa candidature. Lors de la victoire face à Feyenoord, il s’est encore illustré avec un but et deux passes décisives, tout en portant le brassard de capitaine et en devenant le plus jeune joueur à exercer cette fonction dans l’histoire moderne du Barça.

D’après Mundo Deportivo, le jeune international espagnol affiche déjà cinq buts et deux passes décisives en cinq rencontres cette saison. Des statistiques qui viennent renforcer un dossier déjà particulièrement solide.

À quelques semaines de la remise du Ballon d’Or, le message est donc clair : le Barça, ses dirigeants, son entraîneur et une partie importante du football espagnol veulent voir Lamine Yamal monter sur le toit du football mondial.

Appelé à donner son avis sur les 30 nommés pour le Ballon d’or 2026, l’Espagnol, retraité depuis quelques années, pense que l’ailier sénégalais sera parmi les moins bien classés de la liste. « Sadio Mané, pour moi, il sera plutôt dans les derniers », dit-il. Pour Gerard Piqué, la saison 2025-2026 du double Champion d’Afrique ne lui permet pas de prétendre à plus au classement du Ballon d’or 2026.

Selon l’ancien défenseur central, les 3 grands favoris pour remporter ce trophée sont Lamine Yamal (FC Barcelone), Harry Kane (Bayern Munich) et Rodri (FC Barcelone).

A rappeler que Sadio Mané a été le joueur africain le mieux classé au Ballon d’or depuis le sacre de George Weah en 1996, atteignant la deuxième place en 2022, derrière Karim Benzema.

Libre depuis la fin de son contrat avec le FC Lorient en juin dernier, Bamba Dieng, âgé de 26 ans, avait trouvé un accord pour poursuivre sa carrière sous les couleurs de la Lazio. Mais le dernier obstacle avant la signature s’est transformé en véritable problème : la visite médicale.

Selon les informations du journaliste italien Matteo Moretto, relayées ce jeudi, l’international sénégalais n’aurait pas été retenu par le club romain en raison d’un problème détecté au niveau du genou. Une situation qui rappelle douloureusement un précédent épisode de la carrière du joueur.

En 2022 déjà, alors qu’il évoluait à l’Olympique de Marseille, Bamba Dieng avait vu son transfert à l’OGC Nice capoter pour une raison similaire. Le club azuréen avait à l’époque émis des réserves lors de sa visite médicale, notamment concernant son genou.

Quatre ans plus tard, cette fragilité physique semble donc refaire surface au pire moment pour l’attaquant sénégalais. Après son passage à Lorient, Dieng espérait relancer sa carrière en Serie A et s’offrir un nouveau défi avec la Lazio.

Cette nouvelle déconvenue pourrait désormais compliquer son mercato, alors que le joueur se retrouve sans club depuis le mois de juin.

Sur les ondes de la Rfm, Bacary Cissé, le chargé de communication de la FS, a confirmé hier mercredi, que des discussions avaient été engagées avec plusieurs entraîneurs avant qu’un accord de principe ne soit trouvé avec Patrick Vieira.

«Nous avons discuté avec des entraîneurs et nous avons eu un accord de principe avec l’un d’entre eux qui est Patrick Vieira», a-t-il déclaré.

Le responsable de la communication de la Fédération a toutefois pris soin de préciser que rien n’était encore définitif. «C’est un accord de principe. S’il y a problème, on tire toutes les conséquences», a-t-il ajouté.

Cette précision est loin d’être anodine. Tant que les derniers détails ne sont pas réglés et que le contrat n’est pas signé, la nomination de l’ancien international français reste susceptible d’évoluer. Une situation qui rappelle un précédent douloureux pour le football sénégalais.

Le précédent Pierre Lechantre

En 2012, après l’élimination du Sénégal dès la phase de groupes de la CAN, la Fédération sénégalaise de football, alors dirigée par Augustin Senghor, avait annoncé la nomination du Français Pierre Lechantre comme nouveau sélectionneur des Lions, en remplacement d’Amara Traoré.

Mais, à l’époque déjà, l’annonce avait été faite alors que le technicien français n’avait pas encore officiellement signé son contrat. Quelques jours plus tard, le scénario avait pris une tournure inattendue.

Une semaine après l’annonce, Pierre Lechantre ne viendra finalement pas au Sénégal. La nomination annoncée par la Fédération avait donc été remise en cause, laissant un souvenir particulier dans l’histoire récente de la sélection.

Vieira, un dossier encore à sécuriser

Plus d’une décennie plus tard, le football sénégalais pourrait-il revivre un scénario similaire ? C’est tout l’enjeu des prochaines heures ou des prochains jours.

Patrick Vieira reste, à ce stade, le technicien avec lequel la FSF affirme avoir trouvé un accord de principe. Mais tant que les discussions ne sont pas définitivement bouclées, la prudence demeure de mise.

La Fédération devra désormais transformer cet accord de principe en engagement officiel afin d’éviter toute mauvaise surprise. Car si les négociations venaient à échouer, le Sénégal pourrait se retrouver dans une situation étonnamment proche de celle vécue avec Pierre Lechantre en 2012.

Lors d’un entretien avec CNN en 2014, quelques années après sa retraite (en 2011), l’ancien milieu défensif impute une partie de sa décision de jouer pour la France aux dirigeants sénégalais de l’époque. « Le Sénégal ne m’a jamais approché. Je n’ai eu personne de l’équipe nationale sénégalaise qui est venu me voir pour me proposer de jouer en équipe nationale, donc la question n’a jamais été posée », disait-il. Patrick Vieira a été convoqué pour la première fois avec l’Equipe de France en 1997. « Il n’avait jamais été question de choisir entre l’équipe nationale française ou l’équipe nationale sénégalaise parce que j’ai grandi en France et que je jouais dans l’équipe nationale de jeunes, donc c’était quelque chose de vraiment normal », ajouta le technicien aujourd’hui âgé de 50 ans.

Pour ces raisons, Patrick Vieira ne se considère pas comme un mercenaire, en ayant choisi d’investir dans la formation des jeunes au Sénégal plutôt qu’en France. « Ça me fait rire, les gens qui racontent sans cesse qu’ils viennent pour sauver ce pays, mais choisissent un autre pays quand ils ont l’opportunité d’ y jouer… eh bien, ça ne me regarde probablement pas », disait-il notamment en 2005, dans une déclaration rapportée par CNN.

Avec son poste de sélectionneur, Patrick Vieira aura l’opportunité de se rattraper et de représenter son pays natal.

Selon les informations de Foot Mercato, la Real Sociedad s’intéresse particulièrement à son profil. Le club espagnol souhaiterait obtenir son prêt pour permettre à l’international sénégalais, qui compte huit sélections avec les Lions, de poursuivre sa progression dans un championnat compétitif.

Mais la formation basque n’est pas la seule à s’être positionnée. En Arabie saoudite, Al-Hilal suit également le dossier de près. Des échanges auraient déjà débuté avec Mamadou Sarr(1,m 94,81kg), le club de Riyad souhaitant lui présenter un projet sportif et l’intégrer progressivement à son effectif.

La présence de Kalidou Koulibaly à Al-Hilal pourrait également constituer un élément intéressant pour le jeune défenseur sénégalais. Chelsea devra désormais trancher sur la meilleure destination pour poursuivre le développement de son jeune talent. Reste à savoir si Chelsea est disposer à laisser partir son jeune défenseur